La leche materna es el mejor alimento para el lactante durante los primeros meses de vida. Cubre las necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo físico y desde el punto de vista emocional le asegura el establecimiento de un buen vínculo madre-hijo y una adecuada relación de apego seguro con su madre, ambos esenciales para un correcto desarrollo como persona independiente y segura. Por todo ello la lactancia materna es considerada el método de referencia para la alimentación y crianza del lactante y el niño pequeño.
La Organización Mundial de la Salud, UNICEF y la American Academy of Pediatrics (AAP) recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida, y después introducir alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros, mientras se continúa con la lactancia materna hasta los dos años de edad o más.
Lactancia materna exclusiva y a libre demanda
La lactancia materna exclusiva (LME) es un tipo de alimentación que consiste en que bebé solo reciba leche materna y ningún otro alimento sólido o líquido.
La lactancia materna a demanda consiste en dar el pecho al bebé siempre que este dé muestras de que necesita mamar, tanto de día como por la noche. Para poder dar el pecho a demanda adecuadamente es esencial que la madre esté cerca de su bebé.
La lactancia a demanda no tiene horarios establecidos, el horario de cada toma lo señala el bebé cuando tiene hambre. De este modo, la frecuencia de las tomas será la que el bebé necesite.
La duración de cada toma también la establece el bebé. Los recién nacidos maman más despacio, por eso sus tomas suelen ser más largas que las de los bebés más mayores. Según va creciendo la duración de las tomas suele disminuir, porque es capaz de conseguir en menos tiempo la cantidad de leche que necesita.
Beneficios de la lactancia materna
La leche materna se va modificando a lo largo de cada toma, y a medida que bebé crece, la leche materna seguirá cambiando para satisfacer las necesidades nutricionales de tu bebé.
La lactancia mejora la salud de las madres y de los bebés. La lactancia puede reducir hasta en un 64 % el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y hasta en un 40 % la mortalidad infantil en general.
- La lactancia proporciona calor y cercanía entre la madre y el bebé. Este contacto físico ayuda a crear vínculos especiales entre usted y su bebé.
- La leche humana es fácil de digerir para el bebé.
- La leche humana no necesita ser preparada. Ya está preparada y es gratis.
- La leche humana contiene todos los nutrientes, calorías y líquidos que necesita su bebé.
- La lactancia también puede liberar hormonas que promueven un comportamiento de crianza saludable.
Los bebés que son amamantados tienen un menor riesgo de:
- Asma.
- Obesidad.
- Diabetes tipo 1.
- Enfermedad grave de las vías respiratorias inferiores.
- Otitis media aguda (infecciones del oído).
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Infecciones gastrointestinales (diarrea/vómitos).
- Leucemia en la niñez
Las madres que amamantan a sus bebés tienen un menor riesgo de:
- Cáncer de mama.
- Cáncer de ovario.
- Diabetes tipo 2.
- Presión arterial alta.
La lactancia puede ayudar a que el útero vuelva a tener el tamaño que tenía antes del embarazo más rápidamente.
También puede servir de anticonceptivo si cumple estas tres condiciones:
- Da el pecho exclusivamente de día y de noche y no da ningún suplemento a su bebé;
- Está dentro de los seis meses posteriores al parto, y
- No ha vuelto la menstruación.
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Fuente:
- https://www.who.int/es/health-topics/breastfeeding
- https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/breastfeeding
- https://publications.aap.org/pediatrics/article/129/3/e827/31785/Breastfeeding-and-the-Use-of-Human-Milk?autologincheck=redirected#content-block
- https://www.paho.org/es/temas/lactancia-materna
